Kun je Dood Gaan aan Stress?

Vroeger kwam stress vaak goed van pas. Het is namelijk een overlevingsmechanisme dat de vecht-of-vluchtreactie activeert waardoor je op tijd kan wegkomen van bijvoorbeeld een sabeltandtijger.

Vandaag de dag komen we niet meer zo snel in dergelijke levensbedreigende situaties. Echter, niemand is immuun voor stress en de gevolgen van chronische stress worden steeds duidelijker.

Zo kan voortdurende stress slijtage aan het lichaam veroorzaken, maar kan het ook fatale gevolgen hebben? Kan je dood gaan aan stress?

KORT ANTWOORD

Kortstondige psychologische stress kan een acuut hartinfarct uitlokken waaraan ongeveer 33% zal overlijden. Dit ontstaat waarschijnlijk door verstoringen in de hemostatische-, ontstekings-, en autonome processen. Voor de meeste mensen zal stress op zichzelf niet fataal zijn, je zal waarschijnlijk dus niet direct doodgaan aan de gevolgen van stress. Echter, chronische stress kan leiden tot hartaandoeningen en kanker waardoor je vroegtijdig dood gaat. Indirect kun je dus doodgaan aan langdurige stress.

Dit artikel vertelt je de complicaties van stress, hoe je stress kan opsporen inclusief 13 manieren om de stress te verlichten.

Man met overbelast hoofd

De complicaties van stress

Iedereen weet dat chronische stress slecht is, aangezien het een rol kan spelen bij een aantal gezondheidsproblemen, zoals huidaandoeningen, toename in gewicht, angst, angst gerelateerde aandoeningen, depressie, chronisch vermoeidheidssyndroom, hoofdpijn, diabetes, een verhoogde kans op hartaanval, beroerte, hoge bloeddruk, hartproblemen, ontstoken gewrichten, geheugenverlies, astma, snellere veroudering, kanker en persoonlijkheidsveranderingen. Dit is een zeer lange lijst. 

Om deze complicaties van stress voor te zijn wil je stress natuurlijk zo snel mogelijk opmerken. Stress heeft namelijk invloed op je lichamelijke gezondheid, denkvermogen, emoties, en gedragingen.

De symptomen van stress

Verschillende lichaamsfuncties worden door ons autonome zenuwstelsel gereguleerd. Denk hierbij aan je ademhaling, hartslag en ingebouwde stressrespons.

Wanneer de stressrespons wordt geactiveerd, zullen er lichamelijke, emotionele en gedragsmatige symptomen optreden. We zullen deze verschillende symptomen en tekenen doornemen.

Lichamelijke symptomen. Lichamelijke symptomen van stress kunnen onder andere nagelbijten, friemelen en ijsberen omvatten, evenals zenuwachtigheid en beven. Andere mogelijke symptomen zijn een droge mond, moeite met slikken, zweterige of koude handen en voeten, hoofdpijn en pijnen, pijn op de borst, hoge bloeddruk en een snelle hartslag, spierspanning en trillen, vermoeidheid en slaapproblemen, oorsuizen, kaken klemmen en knarsetanden, duizeligheid, moeite met seks en verminderd seksueel verlangen, spijsverteringsproblemen en maagproblemen, misselijkheid en constipatie, een verzwakt immuunsysteem en frequent voorkomende verkoudheden en infecties.

Mentale symptomen. Daarnaast kunnen er ook mentale symptomen van stress optreden, zoals snel gefrustreerd of geïrriteerd zijn, vergeetachtigheid, racende gedachten, een gevoel van verlies van controle en overweldiging, constant piekeren, angst en paniekaanvallen, pessimisme, ongeorganiseerdheid, problemen met concentreren, depressie en somberheid, gevoelens van waardeloosheid, eenzaamheid en depressie, een laag gevoel van eigenwaarde, moeilijk kunnen ontspannen, slecht beoordelingsvermogen, en het vermijden van anderen.

Om de vervelende chronische stress te verlichten gaan mensen zich vaak tot ongezond gedrag wenden wat tot de volgende gedragsmatige symptomen kan leiden:

  1. intermittent fasting alcoholalcohol, roken, drugs
  2. eetlust veranderingen, niet eten, te veel eten, eetstoornis
  3. gokken
  4. uitstelgedrag
  5. op het internet surfen, winkelen
  6. verantwoordelijkheden vermijden

Stress verminderen

Chronische stress is slecht voor je. Gelukkig kun je het met een aantal dieet- en leefstijlaanpassingen verlichten:

  1. regelmatige lichaamsbeweging
  2. stressfactoren vermijden
  3. gezonde voeding
  4. minder schermtijd
  5. cafeïne vermijden

Andere handige manieren:

  1. warm bad
  2. massage
  3. wees in de natuur
  4. luister naar je favoriete nummers 
  5. ga langs familie en vrienden
  6. ontspanningstechnieken (yoga, ademhalingsoefeningen)
  7. voor het slapen stretchen
  8. mindfulness
  9. lachen

Take home message

Aangezien stress kan bijdragen aan bijvoorbeeld hartproblemen ga je je al snel afvragen of stress je fataal kan worden. Kan je dood gaan aan stress?

Het is onwaarschijnlijk dat de stress op zichzelf fataal kan zijn. Echter, na verloop van tijd kan de schade van stress bijdragen aan hartaandoeningen en kanker dat tot een vroegtijdige dood kan leiden.

Laat het dus duidelijk zijn dat stress meer kwaad dan goed doet. 

Aan de hand van lichamelijke, emotionele en gedragsmatige symptomen kun je het hopelijk sneller herkennen zodat je er wat aan kunt doen.

Stress is subjectief, maar een hoger stressniveau kan een hoger cortisolgehalte met zich mee brengen. Dit stresshormoon wordt door je bijnieren afgegeven.

Hopelijk kunnen de hierboven beschreven dieet- en leefstijlaanpassingen de stress effectief verminderen.

Over Diederik

Diederik heeft een medisch-wetenschappelijke achtergrond. In zijn vrije tijd schrijft hij onder andere over gezondheidskwesties voor Human Nature.

Bronnen

Lagraauw, H. M., Kuiper, J., & Bot, I. (2015). Acute and chronic psychological stress as risk factors for cardiovascular disease: Insights gained from epidemiological, clinical and experimental studies. Brain, behavior, and immunity, 50, 18-30.

Steptoe, A., & Kivimäki, M. (2012). Stress and cardiovascular disease. Nature Reviews Cardiology, 9(6), 360-370.