Geschreven door Dirk Cornelis, BSc
Alcohol wordt sociaal geaccepteerd, terwijl roken verbannen en afgekeurd is.
Niettemin is alcohol een harddrug; elk jaar sterven wereldwijd 3 miljoen mensen als gevolg van alcoholgerelateerde problemen.
Dus is alcohol slechter dan roken?
KORT ANTWOORD
Zowel alcohol als sigaretten hebben negatieve gevolgen voor de gezondheid. Roken wordt echter beschouwd als een grotere bedreiging voor de gezondheid dan alcohol, met wereldwijd twee keer zoveel sterfgevallen als gevolg van tabak. In hoge-inkomenslanden is dit zelfs opgelopen tot tien keer zoveel sterfgevallen door tabak.
Hoewel alcohol in lage of matige hoeveelheden soms voordelig kan zijn, brengt tabaksgebruik op geen enkel niveau voordelen met zich mee.
Het is echter moeilijk om een definitieve uitspraak te doen over welke van de twee schadelijker is. Er spelen namelijk tal van factoren mee, zoals levensstijl, leeftijd, geslacht, familiegeschiedenis, aanwezigheid van andere chemische stoffen, geestelijke gezondheid, stress en milieu.
Eén ding staat echter vast: zowel alcohol als sigaretten zijn schadelijk voor de gezondheid en kunnen leiden tot hart- en vaatziekten en kanker.
Dit artikel geeft inzicht in de vraag of alcohol slechter is dan roken en belicht de schadelijke effecten van zowel alcohol als roken.
Schadelijke effecten van alcohol
Alcohol heeft verwoestende effecten. De gevolgen van overmatig langdurig alcoholgebruik zijn onder andere:
- spijsverteringsproblemen
- hart- en vaatziekten
- leveraandoeningen
- beroerte
- depressie
- hoge bloeddruk
- angststoornissen
- dementie
- kanker: lever, mond, keel, slokdarm, strottenhoofd, borst, dikke darm en rectum.
Zwangeren die alcohol drinken kunnen ook verwoestende schade aanbrengen.
Schadelijke effecten van roken
Sigaretten veroorzaken 1 op de 5 sterfgevallen.
Al binnen 10 seconden komen de giftige chemicaliën van tabaksrook in je hart, hersenen en andere organen.
Roken tast bijna elk lichaamsdeel aan en zal de kans op veel gezondheidsproblemen en ziekten verhogen:
- hart- en vaatziekten, beroertes
- diabetes
- ademhalingsproblemen
- chronische luchtwegaandoeningen, chronische obstructieve longziekten (COPD)
- longkanker
- verminderde immuunfunctie
Roken verhoogt de kans op:
- infecties
- osteoporose
- erectieproblemen
- diabetes
- verlies van gezichtsvermogen
- heupfracturen
- gehoorverlies
- vruchtbaarheidsproblemen, zwangerschapsproblemen
- maagzweren
- tandheelkundige problemen, tandvleesaandoeningen
Tot slot zal roken ook je omgeving en je portemonnee aantasten.
Vandaar dat je het beste is om te stoppen. Je bent nooit te laat om te stoppen. Mensen die 80 jaar zijn kunnen er nog baat bij hebben.
Alcohol is drugs
Alcohol is de meest geaccepteerde (psychoactieve) drug.
Drugs beïnvloeden je hersenen, zintuigen, gedragingen, gevoelens en inzicht. Drugs veranderen je lichamelijke of geestelijke toestand waardoor je onvoorspelbaar en gevaarlijk kunt worden.
Elke dag drinken veel mensen een alcoholisch drankje zoals een biertje of wijntje. Echter, alcohol kent nogal wat schadelijke effecten.
Alcohol is een echte drug. Zo vertraagt alcohol de hersenactiviteit, en is dus een zogeheten depressivum voor het centrale zenuwstelsel.
Na een alcoholisch drankje zal de neurale activiteit trager worden waardoor vitale lichaamsfuncties afnemen.
Vandaar dat alcohol leidt tot een zogeheten alcoholintoxicatie (dronkenschap), of zelfs een alcoholvergiftiging.
Bovendien is alcohol net als andere drugs ook verslavend. Hoe meer je ervan drinkt, hoe groter de kans op verslaving.
Wist je dat 10% van de bingedrinkers afhankelijk is van alcohol? Van de mensen die elke maand 10 keer bingedrinken is maar liefst 30% afhankelijk van alcohol.
Er zijn meer sociaal geaccepteerde drugs. Zelfs cafeïne wordt als een drug beschouwd. Cafeïne stimuleert namelijk je centrale zenuwstelsel en maakt je alerter.
De effecten van alcohol
Alcohol vertraagt je hersenactiviteit door de productie van het hersenstofje GABA te verhogen. Dit heeft een remmende werking en veroorzaakt de volgende depressieve effecten:
- trager reactievermogen
- mindere motorische vaardigheden
- slechte coördinatie
- onduidelijke spraak
- vervorming van de perceptie
- sedatie
- cognitieve stoornissen
- onvast lopen
- verstoord beoordelingsvermogen
- minder remmingen
De stimulerende effecten van alcohol:
- betere stemming
- spraakzaamheid
- euforie
- overmoed
- hogere bloeddruk
- hogere hartslag
Take home message
Alcohol is sociaal geaccepteerd en wordt gedronken op verjaardagen, bruiloften, vrijdagmiddagborrels of na een wedstrijd.
Als je geen alcohol drinkt vinden veel mensen het ongezellig. Alcohol is de enige drug, dat wanneer je aangeeft dat je het niet neemt, men soms aanneemt dat je een probleem hebt.
Alcohol vertraagt de hersenactiviteit, daarom wordt het ook wel een depressivum van het centrale zenuwstelsel genoemd.
Dus is alcohol slechter dan roken?
Roken wordt door veel mensen als slechter beschouwd dan alcohol. Roken vormt namelijk een grotere bedreiging voor de gezondheid.
Alcohol kan in gematigde hoeveelheden soms voordelig zijn terwijl tabaksgebruik geen enkel voordeel met zich meebrengt.
Uiteraard zijn alcohol en roken allebei schadelijk.
Bovendien zijn mensen die alcohol drinken ook sneller geneigd om te gaan roken.
Over Diederik
Bronnen
Lesueur, F. E. K., Bolze, C., & Melchior, M. (2018). Factors associated with successful vs. unsuccessful smoking cessation: Data from a nationally representative study. Addictive behaviors, 80, 110-115.
Villanti, A. C., Bover Manderski, M. T., Gundersen, D. A., Steinberg, M. B., & Delnevo, C. D. (2016). Reasons to quit and barriers to quitting smoking in US young adults. Family practice, 33(2), 133-139.