Je hebt misschien weleens video’s gezien waarin iemand zijn arm breekt tijdens armworstelen. Daardoor lijkt het alsof het een gevaarlijke sport is.

Maar dat beeld klopt niet. Het heeft vooral te maken met hoe mensen het beoefenen. Het ligt dus niet aan de sport, maar aan de manier waarop je het doet.

Laat me dat uitleggen.

Vaak zie je twee onervaren mensen die elkaar uitdagen om te kijken wie de sterkste is.

Geen warming-up, geen techniek, een verkeerde houding waardoor de gewrichten onder enorme druk komen te staan, en vaak ook nog een tegenstander die simpelweg te sterk is. 

Vervolgens speelt ego een grote rol: niemand wil opgeven, zelfs niet in een gevaarlijke positie. En alsof dat nog niet genoeg is, staat er ook nog een camera op ze gericht en is er niemand met ervaring die ingrijpt.

En dan hoor je het: krak.

Dat is vergelijkbaar met een beginner die zonder techniek ineens 200 kilo probeert te deadliften met een bolle rug. Dan vraag je om problemen.

Dus nee, armworstelen is niet per definitie gevaarlijk. Integendeel. Mits goed uitgevoerd kan het een relatief veilige krachtsport zijn.

Waarom? Omdat je bijna je hele lichaam gebruikt. De kracht wordt verdeeld over meerdere spiergroepen. 

Ik vraag beginners vaak: noem één spier die je niet gebruikt bij armworstelen. Dat is bijna onmogelijk.

Naast alle spieren in je handen en onderarmen voor controle, gebruik je je biceps om te voorkomen dat je arm wordt opengetrokken, je lats om iemand naar je toe te trekken, je schouders en borst voor de druk naar de zijkant, je core om alles bij elkaar te houden en je triceps als je gaat drukken om het af te maken.

Zelfs je benen doen mee, want uiteindelijk gebruik je je hele lichaam om kracht over te brengen op de tafel.

Natuurlijk worden sommige spieren meer belast dan andere, maar dat heb je zelf in de hand.

Ik moet denken aan een powerlifter van 180 kilo die een keer met ons meetrainde. Hij gebruikte alleen interne rotatie van zijn schouder en ik zei direct: jij gaat hier last van krijgen.

En ja hoor, een paar dagen later was zijn hele schouderkapsel geïrriteerd. Daarna heb ik hem geleerd hoe hij zijn hele lichaam moest gebruiken en dat maakte een wereld van verschil.

Daarnaast zijn je spieren bij armworstelen vrijwel altijd in een gebogen positie, wat over het algemeen veiliger is dan volledig gestrekte posities, waar pezen en gewrichten vaak kwetsbaarder zijn.

Ook de cultuur speelt een grote rol in veiligheid. Binnen onze groep geldt één duidelijke regel: veiligheid is prioriteit.

Zodra iemand in een gevaarlijke positie komt, wordt er direct ingegrepen.

Om het de allerveiligste sport te noemen gaat misschien wat ver, maar het tegenverhaal ontbreekt vaak. Armworstelen kan namelijk heel veilig zijn, mits je je aan een aantal basisregels houdt:

• Doe altijd een goede warming-up
• Kijk naar je hand, zodat je automatisch in een veiligere positie blijft
• Houd je hand en arm binnen je schouderlijn, anders ontstaan er draaiende krachten (torsie) op het bot die je arm kunnen breken.
• Bij een complete beginner trek je alleen naar achteren om te winnen, niet zijwaarts.
• Laat de beginner werken terwijl de ervaren persoon de situatie controleert
• Laat los in gevaarlijke posities, desnoods laat je de beginner winnen
• Train niet explosief als je dat niet gewend bent
• Zet je gewrichten niet op het spel en vermijd risicovolle technieken
• Ga niet altijd voor 100 procent, 90 procent is meer dan genoeg om te voelen wie sterker is. Je wordt er zelfs beter van, omdat je je zenuwstelsel niet sloopt.
• Wissel bewegingen af, zodat je verschillende spiergroepen aanspreekt
• Bouw het rustig op en ga niet te hard van start
• Geef je lichaam jaren de tijd om zich aan te passen, vooral pezen hebben daar lang voor nodig

Er wordt weleens gekscherend gezegd dat je de pijn van armworstelen alleen de eerste tien jaar voelt. En ja, er wordt zelfs gelachen dat fysiotherapeuten blij zijn met armworstelaars.

Maar eerlijk is eerlijk: vergeleken met andere sporten heb ik hier zelf de minste blessures gehad. Wel moet ik erbij zeggen dat ik geen wedstrijden doe en dus niet tot het uiterste ga.

En dat is misschien wel de laatste tip: overweeg om het bij trainen te houden in plaats van wedstrijden. Hoe lastig dat ook is, want het spelletje is verslavend leuk. 

In plaats van saai setjes afwerken in de sportschool, zit hier een spelelement in waardoor de tijd voorbij vliegt. Iedereen is als het ware een ander fitnessapparaat, een nieuwe puzzel om op te lossen.

Wil je het veilig leren of ben je benieuwd? Stuur me gerust een bericht via mijn YouTube-kanaal. Dan breng ik je in contact met de dichtstbijzijnde armworstelclub, waar ze je leren hoe je dit op een veilige manier doet.

Stay safe.