Naast fysieke symptomen kun je door een jetlag ook psychische symptomen ervaren. 

Zo is het je misschien opgevallen dat je na een lange vliegreis vaker mentale problemen ervaart. Dus kan jetlag depressie veroorzaken?

Dit artikel vertelt je hoe jetlag depressie veroorzaakt en andere lichamelijke effecten van een jetlag.

Hoe jetlag depressie veroorzaakt

1. Stress. Reizen brengt heel wat stress met zich mee, met name bij langere reizen. Dit kan vervolgens een depressie triggeren. Zo moet je je vlucht zien te halen en door alle poortjes van beveiliging heen zien te komen. Wist je dat op vakantie gaan een van de meest stressvolle momenten zijn? 
2. Slapeloosheid. Een van de meest voorkomende effecten van een jetlag is slapeloosheid en drie kwart van de mensen met depressie kampt ook met slapeloosheid. Slapeloosheid verhoogt de kans op depressie met een factor 10. Kortom, depressie kan veroorzaakt worden door slaapproblemen, met name aanhoudende slapeloosheid.
3. Verstoorde interne klok. Heel je lichaam is ingesteld op je circadiaanse dag en nachtritme. Ook je stemming is met deze lichaamsklok verbonden. Zo kan een verstoorde interne klok de kans op angst en depressie verhogen. Hoe ernstiger de jetlag, hoe erger je interne klok is verstoord. Hierdoor zal de regulatie van je stemming minder goed verlopen.

Naast depressieve symptomen zijn er nog een aantal effecten van een jetlag waar je je bewust van moet zijn.

De effecten van een jetlag

Bij een jetlag is je interne klok verstoord waarop je slaapritme, eetritme en darmen op zijn ingesteld. 

Vandaar dat een jetlag voor verschillende klachten kan zorgen zoals vermoeidheid, slaapproblemen, prikkelbaarheid, hoofdpijn, concentratieproblemen, verminderde alertheid, een onwel gevoel, misselijkheid en maag- en darmproblemen. 

En al zou je al zou je in slaap vallen, de slaap zal onrustig en oppervlakkig verlopen. 

Hoe lang Jetlag duurt

Kan jetlag depressie veroorzaken?

Uit onderzoek blijkt dat een jetlag depressieve episoden kan uitlokken. Daarnaast kan jetlag ook manische aanvallen uitlokken. Mensen met psychische aandoeningen kunnen hier last van krijgen.

Meestal ervaar je jetlag-symptomen nadat je minstens twee tijdzones hebt doorkruist. De symptomen zullen meestal binnen een dag of twee optreden.

Hoe verder je reist, hoe langer je jetlag waarschijnlijk zal duren. 

Voor elke tijdzone die je passeert zul je meestal één dag moeten herstellen. Voor elk tijdsverschil van een uur zal je lichaam zich dus een dag moeten aanpassen.

Als voorbeeld nemen we de vliegreis van Washington, D.C naar Hong Kong. Het kan dan dus 12 dagen duren voordat je lichaam helemaal is aangepast. 

Een jetlag wordt beïnvloed door je interne klok, omgevingslicht, eettijden en andere omgevingsfactoren.

Er zijn verschillende factoren die bepalen hoe lang de jetlag duurt, zoals het tijdsverschil, blootstelling aan zonlicht en uitdroging.

Hier kun je op inspelen en de effecten van een jetlag helpen voorkomen. Dit doe je door zo veel mogelijk aspecten van je bestemming alvast overeen te laten komen. 

Boots alvast de eet- en slaaptijden na en kijk of je meer ochtendlicht of avondlicht nodig hebt.

Take home message

Naast slapeloosheid kan een jetlag ook je psyche beïnvloeden.

Jetlag kan naast angst ook nog meer psychologische symptomen met zich meebrengen. Dus kan jetlag depressie veroorzaken?

Een jetlag kan een depressie uitlokken bij mensen die in het verleden psychiatrische ziekten hebben gehad.

Een aantal mogelijke oorzaken van een jetlag depressie zijn stress, slapeloosheid en een verstoorde interne klok.

Als je in een lange vliegreis meerdere tijdzones doorkruist zul je vaak een jetlag hebben. En hoe meer tijdzones hoe groter de kans op een jetlag.

Voor elk tijdsverschil van een uur zal je een dag nodig hebben om je aan te passen, dus voor elke gepasseerde tijdzone ben je dus meestal één dag aan het herstellen. 

Hopelijk kun je met de hierboven beschreven tips de overgang op een nieuwe tijdzone zo vloeiend mogelijk maken.