Lion’s Breath, oftewel de “Leeuwenadem,” of Leeuwenademhaling, is een fascinerende en expressieve yoga-ademhalingstechniek die zijn naam zeker eer aandoet. 

Deze unieke ademhalingsoefening begint met een diepe inademing door de neus, waarbij je je longen volledig vult met lucht. 

Terwijl je uitademt, open je je mond wijd, steek je je tong uit en adem je met kracht uit, wat klinkt als het brullen van een leeuw. 

Het karakteristieke ‘haaaa’-geluid dat je produceert, gaat gepaard met een zachte opwaartse beweging van je blik naar het plafond.

Ik heb vele ademhalingsoefeningen gedaan, maar deze springt er toch wel echt bovenuit.

Hoewel Lions Breath misschien op het eerste gezicht ongebruikelijk lijkt, heeft het talloze voordelen voor zowel lichaam als geest. 

Het helpt bij het ontspannen van de gezichtsspieren, verlicht spanning in de keel, de kaak en zelfs de schouders. 

Bovendien kan het een gevoel van bevrijding teweegbrengen, alsof je letterlijk stress en zorgen uitblaast. 

In dit artikel vertel ik je alles over de Leeuwenadem, hoe het werkt, de correcte uitvoering inclusief alle gezondheidsvoordelen.

Hoe werkt Lion’s Breath

Leeuwenademhaling wordt ook wel simha pranayama of simhasana genoemd. Het beïnvloedt verschillende fysieke en psychologische aspecten:

Fysieke aspecten

1. Diepe inademing. Lion’s Breath begint met een diepe inademing door de neus, waarbij je je longen volledig vult met lucht. Dit zorgt ervoor dat je meer zuurstof in je systeem krijgt, wat helpt om de lichaamscellen van de benodigde energie te voorzien .

2. Krachtige uitademing. Het kenmerkende deel van de techniek is de krachtige uitademing door de mond, waarbij je je mond wijd opent en een “haaaa”-geluid produceert. Deze krachtige uitademing helpt bij het activeren van de uitademingspieren en het verwijderen van koolstofdioxide en eventuele opgebouwde spanning in de longen.

3. Gezichtsspieren en spanning. Door de mond wijd te openen en de tong uit te steken, worden de gezichtsspieren gestrekt. Dit kan de gezichtsspieren ontspannen en de spanning in het gezicht verminderen, met name rond de kaak en de keel.

Mentale aspecten:

1. Stressvermindering. De krachtige uitademing en het brullende geluid werken als een uitlaatklep voor stress en spanning. Het geeft je de gelegenheid om letterlijk stress en zorgen uit te blazen, wat een verlichtend gevoel kan geven en de geest kan kalmeren.

2. Bewustzijn en mindfulnes. Lion’s Breath vereist concentratie en aandacht voor je ademhaling en lichaam. Dit bevordert mindfulness, waarbij je in het hier en nu bent, wat kan helpen om mentale rust te bereiken.

3. Zelfexpressie. Het brullen als een leeuw kan een gevoel van vrijheid en zelfexpressie bevorderen, waardoor spanningen en emoties losgelaten worden.

Lion’s Breath kan in yoga- en meditatiesessies dienen als een krachtige manier om lichaam en geest te verbinden, stress te verminderen, spanning los te laten en een gevoel van bevrijding te ervaren.

Hoe doe je Lion’s Breath

Bij de lions breath adem je krachtig uit door je mond met een uitgestoken tong die naar beneden is gestrekt richting de kin.

Lion’s Breath is een relatief eenvoudige yoga-ademhalingsoefening. Ik zal je nu stapsgewijs uitleggen hoe je Lion’s Breath kunt uitvoeren:

1. Zithouding. Ga zitten in een comfortabele en ontspannen houding. Dit kan op een yogamat, op de vloer of op een stoel zijn. Zorg ervoor dat je rug recht is en dat je handen op je knieën of dijen rusten.

2. Adem in. Begin met een diepe inademing door je neus. Probeer zoveel mogelijk lucht en verse zuurstof in je longen te krijgen.

3. Uitademing. Nu komt het kenmerkende en krachtige deel van de Lion’s Breath. Terwijl je uitademt, doe je je mond wijd open en steek je je tong zo ver mogelijk uit. Laat de lucht krachtig en snel ontsnappen uit je mond, terwijl je een “haaaa”-geluid maakt. Het geluid moet krachtig en luid zijn, vergelijkbaar met het brullen van een leeuw.

4. Gezichtsexpressie. Terwijl je uitademt en het geluid maakt, span je je gezichtsspieren aan en trek je je mondhoeken naar de zijkanten, zoals een leeuw die brult. Probeer je voorhoofd en ogen te ontspannen terwijl je je blik zachtjes omhoog naar het plafond richt.

5. Herhaling. Herhaal Lion’s Breath 5-10 keer, afhankelijk van je comfortniveau en ervaring. Ga niet overdrijven en luister naar je eigen lichaam.

6. Normale ademhaling. Na het voltooien van de herhalingen van Lion’s Breath, keer je terug naar een normale, rustige neusademhaling. Neem even de tijd om de effecten van de oefening te voelen en observeer hoe je je voelt.

Leeuwenademhaling kan op elk moment worden beoefend wanneer je behoefte hebt aan een snelle manier om stress te verminderen, spanning los te laten of gewoon om jezelf op te frissen. 

Gezondheidsvoordelen

Hier zijn een aantal mogelijke gezondheidsvoordelen van de Leeuwenadem en hoe ze tot stand komen:

1. Stressvermindering. Het brullende geluid en de krachtige uitademing van Lion’s Breath kunnen een gevoel van opluchting en bevrijding geven. Dit kan stress helpen verminderen. De diepe inademing draagt ook bij aan ontspanning door het activeren van het deel van ons zenuwstelsel dat geassocieerd wordt met rust en herstel.

2. Ontspanning van gezichtsspieren. De gezichtsbewegingen en uitdrukkingen die je maakt tijdens Lion’s Breath kunnen de spieren in je gezicht ontspannen, vooral rond de kaak en keel. Dit kan nuttig zijn voor mensen die last hebben van gespannen kaken en kan helpen bij het verminderen van knarsetanden of kaakproblemen.

3. Verbeterde ademhaling. Lion’s Breath begint met een diepe ademhaling door de neus, wat helpt om je longen volledig te vullen met frisse lucht. Dit kan de longcapaciteit vergroten en de efficiëntie van je ademhaling verbeteren, wat op zijn beurt kan leiden tot een betere zuurstoftoevoer naar je lichaam. Pranayama ademhalingsoefeningen kunnen bijna al je longfuncties verbeteren.

4. Bevordering van mindfulness. Het concentreren op het correct uitvoeren van Lion’s Breath bevordert mindfulness en verhoogt bewustzijn van je ademhaling en lichaam. Dit helpt je in het moment te zijn, stress te verminderen en gevoelens van angst en spanning te verminderen.

5. Verbeterde stemkracht. Omdat Lion’s Breath de keel opent en de stembanden activeert, kan regelmatige beoefening mogelijk zelfs je stemkracht verbeteren en spanning in de keel verminderen, waardoor de stem soepeler kan worden.

6. Verlichting van sinusproblemen. De krachtige uitademing door de mond kan de sinussen helpen openen en slijm losmaken. Dit kan verlichting bieden bij verstopte sinussen en ademhalingsproblemen.

Deze ademhalingsoefening is over het algemeen veilig, maar als je gezondheidsproblemen hebt of twijfels hebt over het starten van een nieuwe ademhalingstechniek, is het altijd verstandig om advies in te winnen bij een gekwalificeerde yogadocent of zorgverlener.

Interessante feitjes

Oorsprong in de yogatraditie. Lion’s Breath is een oude yogische ademhalingstechniek die bekend staat als “Simhasana Pranayama” in het Sanskriet. Het is al eeuwenlang een onderdeel van de yogapraktijk en wordt vaak gebruikt om energetische blokkades op te heffen.

Symbolische betekenis. In de yogatraditie wordt Lion’s Breath vaak geassocieerd met het idee van het loslaten van belemmeringen en obstakels. Het brullen van de leeuw symboliseert het overwinnen van angsten en het vinden van moed.

Verbinding met het keelchakra. In de chakraleer, die ook binnen de yogatraditie wordt gebruikt, wordt Lion’s Breath geassocieerd met het keelchakra, genaamd Vishuddha. Deze ademhalingsoefening wordt verondersteld te helpen bij het openen en balanceren van dit chakra, wat kan leiden tot een verbeterde communicatie en zelfexpressie.

Stressvermindering voor kinderen. Deze ademhalingsoefening is ook populair bij kinderen en wordt vaak geïntroduceerd in kinderyogalessen. Het kan voor kinderen een speelse manier zijn om spanning en stress los te laten terwijl ze zich vermaken met het brullen als een leeuw.

Geschikt voor iedereen. Een van de geweldige aspecten van Lion’s Breath is dat het geschikt is voor mensen van alle leeftijden en fitnessniveaus. Het vereist geen speciale apparatuur en kan vrijwel overal worden beoefend.

Veelzijdige toepassingen. Hoewel Lion’s Breath vaak wordt geassocieerd met yoga en meditatie, kun je deze ademhalingstechniek ook buiten de yogamat gebruiken. Het kan handig zijn in situaties waarin je spanning of stress moet verminderen, zoals voor een belangrijke presentatie of om een moment van rust te vinden tijdens een drukke dag.

Take home message 

Samenvattend is de Lion’s Breath, oftewel de Leeuwenadem, een fascinerende ademhalingstechniek met tal van potentiële gezondheidsvoordelen. 

Door middel van krachtige uitademing, gezichtsexpressie en bewuste ademhaling, kan deze eenvoudige praktijk stress verminderen, de gezichtsspieren ontspannen, de ademhalingsefficiëntie verbeteren en mindfulness bevorderen.

Of je nu een ervaren yogi bent of gewoon op zoek bent naar een nieuwe manier om te ontspannen, Leeuwenademhaling is een waardevolle toevoeging aan je dagelijkse routine. 

Het is een oefening die niet alleen fysieke voordelen biedt door het openen van de luchtwegen en het ontspannen van de spieren, maar ook mentale voordelen door het creëren van een gevoel van bevrijding en bewustwording.

Er zijn nog veel meer ademhalingsoefeningen die ik in dit artikel allemaal beschrijf, inclusief de vuurademhaling.