Paracetamol verlicht pijn en verlaagt koorts. Als mensen ziek zijn, grijpen ze al snel naar paracetamol. Maar kan paracetamol kwaad?

Dit artikel vertelt je of paracetamol kwaad kan, de bijwerkingen en gevaren ervan inclusief de veilige hoeveelheden.

De bijwerkingen van paracetamol

De aanbevolen dosering zal zeer zelden voor bijwerkingen zorgen. Slaperigheid en vermoeidheid zijn de meest voorkomende bijwerkingen.

De bijwerkingen van paracetamol zijn onder andere: 

1. slaperigheid en vermoeidheid
2. maagdarmklachten (met name hoge doses): buikpijn, misselijkheid, brandend maagzuur en braken
3. minder bloedplaatjes (trombocytopenie)
4. minder witte bloedcellen (leukopenie)

Paracetamol hoeft niet per se tijdens het eten ingenomen te worden. Dit komt omdat paracetamol het maagslijmvlies niet irriteert.

Anderzijds kunnen aspirine, Ibuprofen en andere NSAID’s het maagslijmvlies wel irriteren.

De gevaren

Net zoals voor bijna elk ander geneesmiddel geldt dat als je langdurig overmatige dagelijkse hoeveelheden inneemt, er gevaren en risico’s bij komen kijken.

Meerdere studies hebben de gevaren dagelijks paracetamol onderzocht. 

Gevaren van chronisch paracetamolgebruik:

1. hogere kans op  nier-, darm- en hartcomplicaties 
2. hogere kans op overlijden (63%): bij meerdere jaren grote, dagelijkse doseringen
3. lichtelijke hogere kans op gastro-intestinale bloedingen (36%), een verminderde nierfunctie en hartaanvallen
4. aantasting van de levercellen
5. hartproblemen (19 tot 68%)

Bij correct gebruik wordt paracetamol als een veilige pijnstiller beschouwd.

Overdosis paracetamol

Leverfalen wordt vaak door een overdosis paracetamol veroorzaakt. Van alle leverfalen in Amerika wordt 46 procent door overdoseringen van paracetamol veroorzaakt.

Paracetamolvergiftiging en acute leverschade treedt meestal op door een overschrijding van de dagelijkse maximumdosis van 4000 milligram.

Houd er rekening mee dat acute leverschade soms ook onder deze maximumdosis kan optreden.

Symptomen van een paracetamol overdosis:

1. misselijkheid en braken (een paar uur na inname)
2. lever pijn (24 uur na inname): dit wordt vaak rechts onder de ribben gevoeld
3. gele huid en geel oogwit geel (geelzucht).

Ernstige bijwerkingen van een overdosis paracetamol zijn leverschade, leverfalen en nierschade.

Hoeveel paracetamol?

Bij hevige pijn neemt de verleiding om een dubbele dosis te nemen toe. Laat je niet verleiden en houd je aan de aanbevolen dosis.

Om overdoseringen en bijwerkingen te voorkomen moet je de paracetamol niet te kort achter elkaar innemen en over de gehele dag verspreiden.

De gebruikelijke dosis voor volwassen bedraagt 1-2 paracetamol tabletten van 500 mg, met een maximum van 4 tabletten. Tussen de doses moet er minstens vier uur tussen zitten.

De maximale dagelijkse dosis bedraagt 8 tabletten (vier gram). Tussen elke doses moet 4-6 uur in zitten. Je zou dus vier keer 2 tabletten in kunnen nemen.

Take home message

Paracetamol is een veelgebruikt geneesmiddel en zorgt voor pijnverlichting en koortsverlaging. 

Paracetamol grijpt in op de hersengebieden die onze lichaamstemperatuur reguleren en kan daarmee koorts verlagen.

Kan paracetamol kwaad?

Paracetamol wordt als de veiligste pijnstiller beschouwd. Als je het op de juiste manier inneemt en je aan de aanbevolen dosering houdt, zullen er zeer zelden bijwerkingen optreden.

Echter, dagelijks gebruik kan leiden tot complicaties aan de darmen, lever, nieren en het hart.

Een teveel aan paracetamol kan ook schadelijk zijn.