Het  valt je al snel op als je knokkels dikker worden. Van huidproblemen en artritis tot auto-immuunziekten, er kunnen verschillende oorzaken voor zijn.

En in tegenstelling tot wat veel mensen denken, zullen je knokkels door kraken niet dikker worden. Er zijn wel andere prikkels die ze dikker kunnen maken. Hierover later meer.

Omdat het snel opvalt, vraag je je ook snel af hoe je de dikkere knokkels kunt aanpakken. Je zult dan wel eerst moeten weten waar het door veroorzaakt wordt.

Aan de hand van een aantal andere bijkomende symptomen en tekenen kun je een idee krijgen van de onderliggende oorzaak.

Dit artikel vertelt je waarom je knokkels dikker worden en andere bijkomende klachten.

1. Huidprobleem

De knokkels kunnen gemakkelijk schraal en aangetast worden. Vandaar dat het misschien wat onschuldigs is, zoals bijvoorbeeld het te veel wassen van je handen.

Als je naast zwellingen ook last hebt van bijvoorbeeld pijn of rode knobbels is er misschien een huidaandoening of allergische reactie aan te wijten die voor huidirritatie en huidontstekingen kunnen zorgen.

Een aantal mogelijke oorzaken:

1. huidproblemen: eczeem en psoriasis
2. contactdermatitis, allergische reacties, irriterende stoffen
3. schimmelinfectie zoals ringworm (tinea manum)
4. huiduitslag door omgevingsfactoren zoals kou en hitte, vocht en talg

2. Artrose (slijtage)

Een veelvoorkomend symptoom van handartrose zijn benige gezwellen. Deze gezwellen kunnen door het verouderingsproces bij veel mensen ontstaan.

Naarmate je ouder wordt zal het kraakbeen in je gewrichten slijten waardoor de gewrichten uiteindelijk over elkaar heen knarsen.

Als het kraakbeen afneemt kan het lichaam als reactie extra bot aan gaan maken dat knobbels veroorzaakt. Deze benige gezwellen worden ook wel de knobbels van Heberden genoemd.

Heberden knobbels kunnen behandeld worden met handtherapie, medicijnen en eventueel een operatie.

3. Artritis (ontstoken gewricht)

Zwellingen in het gewricht kunnen ervoor zorgen dat je knokkels dikker worden. Als je naast deze zwellingen ook pijn hebt, wordt een ontstoken gewricht (artritis) aannemelijker. 

Zo is pijn in je vingers en handen een vroeg en veel voorkomend symptoom van artritis en is de meest voorkomende oorzaak van pijnlijke knokkels artritis.

Als er sprake is van artritis kun je naast je knokkels ook pijn hebben in andere gewrichten zoals in  je rug, vingers, polsen, enkels, knieën, of voeten

Je kunt ook last hebben van ochtend pijn en ochtendstijfheid omdat de afbraak van kraakbeen ten koste gaat van de smering in je gewrichten.

Tijdens activiteiten kun je pijn ervaren dat door een doffe pijn wordt gevolgd.

4. Acanthosis nigricans

Acanthosis nigricans is huidaandoening waarbij de knokkels vaak dikker en donkerder worden. 

Andere bijkomende klachten zijn droge en donkere huidvlekken die meestal in je oksels, hals of liezen verschijnen. 

Er zijn meerdere gezondheidsproblemen die met Acanthosis nigricans verband kunnen houden:

1. prediabetes en diabetes
2. PCOS en andere hormonale problemen [blog]
3. spierzwakte door chronische spierontsteking (dermatomyositis)
4. kanker: wanneer acanthosis nigricans plotseling ontstaat

Aangezien er dus een onderliggend probleem kan zijn, is het belangrijk dat je naar de dokter gaat om het te controleren.

5. Constante klappen

Veel boksers vragen zich af of je knokkels door het constant slaan dikker worden. Onder druk zullen je botten namelijk sterker worden. 

Door microbreuken zal het kalk namelijk gaan groeien. Bovendien creëer je ook eelt waardoor je knokkels dikker worden.

De knokkelbeenderen zullen groeien als ze bepaalde prikkels krijgen. Als je niet hard slaat zullen ze waarschijnlijk niet groeien, maar als je overdrijft kun je natuurlijk iets breken.

Als je ergens op gaat slaan dat helemaal niet meegeeft kun je dus je botten breken, maar een bokszak geeft een beetje mee.

Naast hardere knokkelbeenderen ul je door al het slaan minder gevoelig worden voor de pijn.

6. Dermatomyositis

Verdikte knokkels kunnen ook een teken zijn van dermatomyositis. Dit is een auto-immuunziekte van de huid en de spieren

Naast knokkels die dikker worden, kunnen de knokkels ook rood en schilferig zijn. De kleur van de laesie is violet.

Andere symptomen van dermatomyositis zijn onder andere:

1. kalkafzettingen onder de huid
2. huiduitslag
3. spierzwakte
4. rode of paarse uitslag
5. problemen met praten
6. slikproblemen

Donkere knokkels

Naast dikkere knokkels kunnen je knokkels ook verkleuren. Zo kunnen ze bijvoorbeeld donker of rood worden. Een aantal mogelijke oorzaken zijn:

1. Acanthosis nigricans
2. Geneesmiddelenreactie (antibiotica, NSAID’s, antiretrovirale middelen, antistollingsmiddelen en zware metalen)
3. De ziekte van Addison (auto-immuunziekte waarbij je lichaam de bijnieren aanvalt waardoor je minder cortisol en aldosteron krijgt)
4. De ziekte van Raynaud (blauwe verkleuring als reactie op kou of stress)

Gelukkig kun je de knokkels op meerdere manieren lichter maken zodat ze minder op zullen vallen.

Net als bij dikkere knokkels is het ook bij verkleurde knokkels belangrijk dat eventuele onderliggende gezondheidsproblemen worden aangetoond.

Donkere knokkels lichter maken

Wanneer het onderliggende probleem is behandeld zal de verkleuring af moeten nemen. 

Stel dat de verkleuring aan een bepaald geneesmiddel was te wijten, zou er dus een alternatief geneesmiddel voorgeschreven moeten worden.

Er zal niet altijd een oorzaak gevonden worden en de hyperpigmentatie zal ook niet altijd worden behandeld. 

Gelukkig zijn er huismiddelen die je aan kunt brengen die de knokkels lichter en dus minder opvallend kunnen maken:

1. Vitamine C: dit antioxidant kan hyperpigmentatie kan tegengaan
2. Kurkuma pasta: curcumine in kurkuma onderbreekt tyrosinase dat melanine aanmaaktwaardoor je verkleuring van de huid tegengaat. 
3. Zuiveringszout pasta
4. Citroensap
5. Thee zakje (groene, zwarte, en witte thee remmen tyrosinase)

Take home message

Je knokkels kunnen om verschillende redenen dikker worden. Dus waarom worden knokkels dikker?

Mogelijke oorzaken zijn huidproblemen, artritis, acanthosis nigricans, constante klappen en dermatomyositis.

Voorbeelden van huidproblemen zijn eczeem, psoriasis, contactdermatitis, en irriterende stoffen.

Naast dat de knokkels dikker worden kun je met een aantal symptomen tussen de oorzaken differentiëren. 

Als je bijvoorbeeld je knokkels pijn doen en je ook klachten hebt in andere gewrichten, wordt artritis bijvoorbeeld waarschijnlijker. 

Je moet natuurlijk nooit op eigen houtje een diagnose stellen. Je moet daarom dus naar een arts gaan.