Werkt Valeriaan Tegen Angst?

Valeriaan wordt vaak gebruikt voor angstklachten omdat het een mild kalmerend effect heeft en het de volgende dag meestal geen slaperigheid veroorzaakt.

Valeriaanwortel is verkrijgbaar als capsule, tablet, thee, of vloeibaar extract. Valeriaan wordt gebruikt om angst, slapeloosheid, buikkrampen en depressie te verlichten. 

Wellicht heb je ergens over de effecten van valeriaan op angst gelezen en vraag je je nu af of dat wel wetenschappelijk onderbouwd is. Kortom, is valeriaan werkzaam tegen angst?

Valeriaan beïnvloedt de GABA neurotransmitters in de hersenen en vermindert overactivatie in de amygdala, het angstcentrum in de hersenen. Bovendien ontspant  valeriaan de bloedvaten en vermindert het de hoeveelheid stresshormoon cortisol. Uit onderzoek blijkt dat valeriaanwortel in vergelijking met voorgeschreven slaapmedicatie over mildere kalmerende en rustgevende eigenschappen beschikt. Of valeriaan ook sociale angststoornissen kan verminderen moet nog beter onderzocht worden. 

Dit artikel vertelt je hoe valeriaan angst kan verminderen inclusief tips waarmee je angst als bijwerking kan voorkomen.

Waarom valeriaan tegen angst werkt

De volgende twee werkingsmechanismen verklaren waarom valeriaan angst zou kunnen verlagen: 

Antioxidanten en amygdala. Valeriaanwortel bevat hesperidine en linarine, dit zijn antioxidanten die slaapbevorderende en kalmerende eigenschappen hebben. Deze antioxidanten kunnen overstimulatie in de amygdala verminderen. De amygdala bevindt zich in je hersenen en verwerkt angst en sterke emotionele stress reacties.

GABA receptoren. Valeriaan heeft zelfs overeenkomsten met benzodiazepinen. Valeriaan kan de beschikbaarheid van GABA neurotransmitter in de hersenen beïnvloeden. Benzodiazepinen binden zich aan de de gamma-subeenheid van GABA-A-receptoren terwijl valeriaan zich aan de bèta-subeenheid bindt. Geneesmiddelen richten zich vaak op deze GABA receptoren. 

Overige mechanismen. De volgende werkingsmechanismen verklaren waarom valeriaan angst kan verminderen en ontspanning kan bevorderen:

1. Ontspanning van de bloedvaten;
2. Activatie van de adenosine- en serotoninereceptoren;
3. Vermindert het cortisol (stresshormoon).

Valeriaan kan bij hoge doseringen angst veroorzaken 

Hoewel valeriaan angst kan verminderen kunnen hoge doseringen in sommige gevallen verwarring en angst uitlokken. 

Je kan angst voorkomen door je aan de aanbevolen dosering te houden. De aanbevolen doses variëren tussen de 400 en 900 milligram. 

Valeriaanwortel dient 30 minuten tot twee uur voor het slapengaan ingenomen te worden.

Toekomstig onderzoek naar angst en valeriaan

Er bestaan meer dan 250 valeriaan soorten, maar Valeriana officinalis wordt voor medische doeleinden het vaakst gebruik. De FDA beschouwt valeriaan als veilig. 

Hoewel het vaak voor medicinale doeleinden wordt gebruikt hebben onderzoeken nog geen definitieve conclusies kunnen trekken. 

De huidige studies zijn te kleinschalig, vaak niet uitgevoerd met strenge normen en inconsistent.

In sommige studies kon inname van valeriaan angst en stress verminderen, terwijl andere studies geen voordeel observeerden. 

Er moet dus nog meer onderzoek worden verricht om de effectiviteit van valeriaan te ondersteunen.

Take home message 

Valeriaan is een krachtig kruid dat vaak wordt gebruikt voor angststoornissen en slapeloosheid. 

Valeriaan heeft een mildere werking dan synthetische drugs, zoals barbituraten en benzodiazepines wat het aantrekkelijk maakt om van angst of slapeloosheid af te komen.

Valeriaan kan angst effectief verminderen. In de toekomst kan het mogelijk bestaande medicijnen vervangen.