Bewerkt vlees komt steeds vaker negatief in het nieuws. Niet gek, zo kan verwerkt vlees het risico op darm- en maagkanker verhogen. 

Maar als je het wilt vermijden moet je eerst weten wat het precies is en waar het in zit. Kortom, wat valt er onder bewerkt vlees?

Dit artikel vertelt je de bewerkte vleessoorten, de gezondheidsrisico’s die het met zich meebrengt en waarom het überhaupt verwerkt wordt.

17 Bewerkte vleessoorten

Hier zijn enkele veelvoorkomende bewerkte vleessoorten:

• Ham
• (Gezouten) spek
• Salami
• Gerookt vlees
• Frankfurters
• Ingeblikt vlees
• Worstjes
• Hotdogs
• Lunchvlees
• Gezouten vlees
• Corned beef
• Beef jerky (gedroogd vlees)
• Gehakt en gehaktproducten
• Vleeswaren met toegevoegde smaakstoffen
• Bewerkte gevogelteproducten (bijv. gepaneerde kipnuggets, kipburgers)
• Vleesconserven (bijv. stoofvlees, vlees in sauzen)
• Vegetarische vleesvervangers (sommige bevatten bewerkte ingrediënten zoals soja-eiwitconcentraat, texturized vegetable protein – TVP)

Hoewel kip en kalkoen vaak worden beschouwd als gezonde alternatieven, kunnen ze ook verduurzaamd en bewerkt zijn, zoals bijvoorbeeld kipproducten met toegevoegde nitraten.

Zelfs vis en eend kunnen worden geclassificeerd als bewerkt vlees.

Het is mogelijk dat je meer bewerkt vlees consumeert dan je aanvankelijk dacht, wat het risico op bepaalde ziekten kan vergroten.

Het is altijd verstandig om de ingrediëntenlijst te controleren voor specifieke producten.

Gezondheidsrisico’s bewerkt vlees

Bewerkt vlees bevat meer calorieën, vet, zout en conserveringsmiddelen, waarbij bewerkt vlees maar liefst vier keer zoveel zout bevat.

Chemicaliën. Daarnaast zitten er schadelijke chemicaliën in verwerkt vlees die niet in vers vlees aanwezig zijn, omdat bij het conserveren van vlees kankerverwekkende stoffen kunnen ontstaan.

Ziekten. Verschillende onderzoeken hebben bewerkt vlees in verband gebracht met diverse ziekten, waaronder darm- en maagkanker, verschillende vormen van kanker, diabetes en hartziekten.

Kanker. Sterke aanwijzingen wijzen erop dat verwerkt vlees kanker kan veroorzaken, wat wordt ondersteund door de classificatie van de WHO, die verwerkt vlees in groep 1 van kankerverwekkende stoffen heeft ingedeeld. Het eten van verwerkt vlees verhoogt dus het risico op maag- en darmkanker.

Hoewel het wenselijk is om de consumptie van bewerkt vlees te beperken, is het volledig vermijden ervan vaak lastig.

Hier rijst dan de vraag: wanneer neemt het risico precies toe? Met andere woorden, hoeveel bewerkt vlees per week is acceptabel?

Hoeveel verwerkt vlees per week?

Overmatige consumptie van verwerkte vleeswaren kan schadelijk zijn voor de gezondheid.

Het dagelijks eten van 1-2 porties verwerkt vlees wordt geassocieerd met een verhoogd risico op verschillende ziekten.

Gelukkig lijkt wekelijks 1-2 porties verwerkt vlees geen significant risico met zich mee te brengen.

Verwerkt vlees brengt dus gezondheidsrisico’s met zich mee, maar waarom wordt het dan bewerkt?

Waarom vlees bewerkt wordt

Vlees wordt bewerkt om het op smaak te brengen of te conserveren.

Dit proces omvat verschillende methoden om de houdbaarheid te verlengen, zoals:

• Zouten
• Roken
• Drogen
• Chemische conserveringsmiddelen
• Pekelen
• Inblikken

Helaas zijn bewerkte voedingsmiddelen vaak rijk aan chemicaliën.

Als consument is het begrijpelijk dat je de voorkeur geeft aan schoon voedsel dat je gezondheid juist bevordert.

Onbewerkte voedingsmiddelen

Voedingsmiddelen zijn onbewerkt als ze in een onveranderde natuurlijke staat verkeren zonder dat er ingrediënten aan zijn toegevoegd.

Vruchten zoals appels zijn een mooi voorbeeld. Precies zoals de natuur het bedoeld heeft kun je ze vers uit de grond in hun natuurlijke staat consumeren.

Take home message

Vlees wordt bewerkt om het op smaak te brengen of te conserveren, maar dit brengt helaas gezondheidsrisico’s met zich mee, zoals verschillende vormen van kanker.

Het herkennen en vermijden van bewerkt vlees in de supermarkt is van belang.

Bewerkt vlees wordt verduurzaamd met zouten, roken, pekelen, inblikken, drogen, of chemische conserveringsmiddelen, waardoor de natuurlijke staat van het vlees verandert.

Het misverstand dat alleen varkensvlees en rundvlees bewerkt zijn, moet worden rechtgezet; veel meer vleessoorten vallen onder de categorie bewerkt vlees.

Onder bewerkt vlees vallen onder andere spek, ham, gezouten vlees, corned beef, salami, ingeblikt vlees, worstjes, gerookt vlees, hotdogs, lunchvlees, beef jerky, en gedroogd vlees. Dit lijstje maakt het eenvoudiger om bewerkte vleessoorten te vermijden.

Verschillende studies hebben bewerkt vlees in verband gebracht met kanker en hartziekten, dus is het verstandig om er niet te veel van te consumeren.

Het is belangrijk op te merken dat vlees dat bevroren of mechanisch bewerkt is, niet wordt beschouwd als bewerkt vlees.

Hopelijk helpt deze informatie je bewerkt vlees beter te onderscheiden van onbewerkt vlees en bewustere voedingskeuzes te maken.